环印度旅行札记（引言）

从印度旅行回来已一月有余，经过这一段繁忙的工作后，终于能够静下心来，写一些东西来记述我在印度旅行的点点滴滴，以奉献给关心我此次印度之行的朋友们。提笔在手的我，心中突然产生一种无限的感慨，自从痴迷于自助旅行以来，印度刚好是我第十个旅行的国家，却也是感触和体会最多的国家。在我们的邻国中，恐怕再也没有一个国家会像印度那样充满了复杂的感情，她曾是我国为数不多的真正朋友，后来因领土的纠纷而大打出手；她至今仍侵占着我藏南大片领土，还收留了一帮随时准备颠覆中国的西藏流亡分子；近年来她被西方媒体炒作为“龙象之争”的主角，成为遏制中国的急先锋。我就是凭借着这样一些抽象的印象，去亲身体验这样一个让国人充满了爱恨情仇的国家。出发之前，从网上很多“驴友”发的帖子中，已经对印度有了一个初步的印象，印度那落后、脏、乱、差及无处不在的骗子几乎让我却步。然而，对印度古老文明的向往和对神秘宗教文化的好奇又驱使我努力地去了解印度的一切，并为印度之行做着有条不紊的准备，甚至还特意与几位去过印度的网友见面、打电话来了解印度的一切，所有信息基本都是正面的，这使我坚定了去印度的决心。

印度对中国人开放旅游个签还是从9月温总理访印后才开始，所需要的手续非常简单，去办签证之前还特地打电话咨询了网友，详细了解了办理签证所需的资料，包括①从印度驻华使馆网站下载表格，一式两份填写好；②两份表格中各附一张照片；③往返印度的机票订单（这个可以做假）；④三个月定期的一万元存款证明。然而，从办理签证起就深深体验了印度式的懒散和低效率。签证是在位于使馆区日坛东路1号的印度大使馆签证处办的，签证费331元（现已涨到531元）。办理的过程可谓一波三折，因为印度使馆每天处理的签证数量有限，而人又多，因此一定要提前去。令人难以至信的是，在印度使馆前排队办理签证的人快赶上美国使馆了。在寒风中站了2个小时才轮到我。进去递交材料时，发现使馆对申请旅游个签又有了新规定，需要补交在印度的行程表，主要原因是近来国内很多商人为图方便，通过申请旅游签证到印度从事商务活动。结果为了这个印度签证我跑了三趟使馆，每次都在寒风中被冻2个多小时。现在签证处已经搬到东直门的东方银座了，今后“驴友”受苦的日子也可以结束了！虽然国航有北京直飞德里的航班，但机票较贵，要六千多。我订了南航飞德里的机票，往返票价5300元，需在广州转机，虽然有点辛苦，但图个便宜。

因为要在印度旅行的地方多，情况十分复杂，于是我采用了《走遍全球――印度》和《Lonely Planet》（03年版）两本参考书，但在后来的使用中发现《走遍全球》编得不好，信息不全，而且还有很多误导。另外一个重要的准备工作是在网上查好行程中所有要乘的火车车次及时刻，然后一一记下车名、车次及出发和到达的时间，以便在填订票单的时候用。因为印度的国士面积很大，铁路系统还算发达，火车兼具了方便、价廉、舒适和快捷等诸多优点，因此在印度乘火车旅行是不二的选择。火车时刻是通过印度铁路官方网站上查询的。后来发现，这一步骤非常重要，因为印度本地使用的火车时刻表很复杂，而网上查询则直观方便得多，也避免了与售票员之间因语言沟通误解产生的错误。另外，我还听从了网友的劝告，专门带上了睡袋，后来证实这一建议太英明了。